テロ特措法が焦点か。貧困・人権等閑政権。

ハンセン病：高齢化…「残り時間少ない」　草津の「重監房」復元求める生き証人

　国立ハンセン病療養所「栗生（くりう）楽泉（らくせん）園」（群馬県草津町）にあった入所者の監禁施設「重監房」の復元検討会が来年度、厚生労働省に設置される。同園に暮らし、施設を訪れた経験のある、数少ない生き証人の鈴木幸次さん（８３）は「人殺しの事実があった。負の遺産を後世に伝えたい」と復元を心待ちにしている。

　「人間が生きられる場所じゃなかった」。２０歳の時、鈴木さんは担当者の代理で数カ月、重監房に食事を運んだ。６０年以上たった今も当時の光景は忘れられない。

　食事は朝夕の２食のみ。木箱に入った１人分は、麦に大根や白菜の切れ端を混ぜた主食に、たくあん２切れか、梅干し一つだけ。６人分をおけに入れ、給食棟から園の外れの重監房まで数分歩いた。

　外壁をコンクリートで固められた重監房には４畳半の房が八つ。電灯はなく中は暗かった。分厚い鉄扉を鍵で４、５回開けて房に着くと、壁の低い位置にある細長い小窓から、木箱と１杯の茶を差し入れる。小窓からは便所の悪臭が鼻を突く。６人の名前は最後まで知らなかった。一度だけ、格子窓の光に照らされた骨と皮の体、伸びた髪からのぞく鋭い眼光を見た。「幽霊だ」。思わず逃げ出した。

　満足な食事もなく、氷点下２０度の冬も掛け布団１枚の環境で、２２人もが死亡したのを知ったのは閉鎖後だった。

　同園には今、重監房の基礎部分だけが残る。全国の入所者の平均年齢は８０歳を超えた。鈴木さんは「我々に残された時間は少ない。国は早期に復元を実現してほしい」と訴える。【伊澤拓也】

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　■ことば

　◇重監房

　１９３８年、全国１３カ所の国立ハンセン病療養所で、規律違反を犯したとされる入所者の監禁施設として、栗生楽泉園に設置。国は「特別病室」と呼んだ。閉鎖される４７年まで１０年間に少なくとも９２人が収監され、２２人が死亡した。職員の指示に従わなかっただけで収監された人もおり、懲罰房の側面があった。戦後、実態が分かってハンセン病隔離政策の象徴となり、０２年に復元運動が開始。復元を求める約１０万７０００人分の署名が０４年、厚生労働省に提出された。

毎日新聞　2007年9月9日　東京朝刊

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